Atmosféra v New Yorku je ve čtvrtek 30. dubna 1789 mimořádně slavnostní. Už od rozbřesku se lidé shromažďují v ulicích města. Všichni v radostném napětí očekávají, co se bude dít. Prezidentskou přísahu ještě dosud nikdy neviděli…

Davy lemují newyorskou Cherry Street.

Právě na této ulici na Manhattanu se v čísle 3 nachází nová rezidence prezidenta USA. George Washington (1732–1799) se v ní usadil před pár dny poté, co triumfálně dorazil do New Yorku ze svého domova v Mount Vernon (stát Virginie).

Na počátku dubna 1789 byly ve sněmovně reprezentantů i senátu potvrzeny výsledky prezidentských voleb, a nyní je na něm, aby se jako historicky první prezident USA oficiálně ujal úřadu.

Divadlo na balkoně

Oblečený do tmavě hnědého obleku s bílými hedvábnými punčochami a výraznými stříbrnými přezkami na botách se k polednímu vydává George Washington na cestu k budově Federal Hall, kde se tehdy usadily americké zákonodárné orgány.

Je obřadně uvítán na půdě obou komor Kongresu. Následně vychází na balkon ve druhém patře.

„Slavnostně přísahám, že budu čestně vykonávat úřad prezidenta Spojených států a podle svých sil budu zachovávat, střežit a bránit ústavu Spojených států,“ pronáší Washington s pravou rukou vztyčenou a levou položenou na otevřené Bibli.

Po složení přísahy nový prezident Bibli ještě políbí a Robert Livingston (1746–1813), představitel nejvyššího newyorského soudu, který obřad vede, zvolá:

„Ať dlouho žije George Washington, prezident Spojených států!“ Shromážděný dav mu odpoví mohutným rykem, který protne dělová salva.

Prezidentův následný projev před senátem má 1419 slov, program pokračuje mší, tradiční inaugurační bál se tehdy ještě nekoná. Příjemnou atmosféru ten den snad Washingtonovi kalí jen fakt, že nesmí zapomenout na splácení dluhů.

Na cestu do New Yorku si totiž musel vypůjčit. Ač ho lze považovat za bohatého plantážníka, peněz v hotovosti neměl tehdy nazbyt…

Foto: Wikimedia.org, Meisterdrucke.com