Mezi armádami Konfederace a Unie se urputně bojuje. USA reálně hrozí rozpad. „Musíme dát lidem nějaký podnět, který je sjednotí. Udělá z nich jeden národ,“ přemýšlí americký prezident Abraham Lincoln (1809–1865). Kvůli tomu kývne na žádost spisovatelky Sarah Haleové (1788–1879) a ustanoví Den díkůvzdání americkým státním svátkem! Oslavy vycházejí na konec listopadu.

Ve snaze předejít sporům o následníka trůnu ustanoví poslední španělský Habsburk, král Karel II. (1661–1700), univerzálním dědicem svého prasynovce a vnuka francouzského krále Ludvíka XIV. (1638–1715), Filipa z Anjou (1683–1746). Proti tomu se však ostře ohradí rakouští Habsburkové, kteří si na rozsáhlou koloniální španělskou říši činí rovněž nároky, a to skrze císaře Leopolda I. (1640–1705), Karlova švagra. Když španělský král necelý měsíc nato umírá, napětí v Evropě prudce vzroste. „Přeji si vědět, zda císař dohodu akceptuje, nebo zamítá. Pokud ji přijme, musí okamžitě podepsat smlouvu, v níž se zříká všech svých nároků. Její návrh přikládám,“ píše tehdy francouzský král do Vídně. To však Habsburkové nehodlají akceptovat. Brzy se rozhoří otevřené boje, do nichž se postupně zapojí většina Evropy. Tzv. válka o španělské dědictví se potáhne dalších 13 let.

Slavný Orient Express se vydává z Paříže na svou první cestu k Istanbulu. Prvních pět let však luxusní vlak zajíždí jen do Rumunska, odtud pak cestující pokračují trajektem přes Dunaj, dále běžným vlakem a lodí. Kompletní trasa přes Budapešť, Bělehrad a Sofii je zprovozněna až v roce 1888. Je dlouhá 3186 kilometrů a vlak ji ujede za 69 a půl hodiny.