„Snížit rychlost,“ nařizuje velitel německé ponorky U-156. Po třech minutách vysílá torpéda k britskému parníku. Když se vynoří, aby zajal důstojníky potápějící se lodi, spatří ve vlnách zmítat se stovky lidí.

Tohle nečekal. Korvetní kapitán Werner Hartenstein (1908–1943) hlídkoval 12. září 1942 se svou U-156 u pobřeží západní Afriky, zhruba mezi Libérií a ostrovem Ascension, když Němci zpozorovali velkou zaoceánskou loď.

Šlo o britskou Laconii, která převážela převážně italské zajatce, jichž měla na palubě skoro 1800. To ale Hartenstein nevěděl, měl rozkaz útočit na ozbrojené nepřátelské lodě včetně obchodních, a tak ve 22.00 hodin dává povel k útoku torpédy. Odstartuje tím tragický incident s fatálními následky…