Z Petrohradu vyjíždí navečer 24. října 1915 speciální vlak. Míří do Irkutska a veze balíčky pro německé a rakouské válečné zajatce. Mezi zástupci Červeného kříže jsou i dvě ženy.

Jedna z nich, Elsa Brändströmová, stráví pět let v nehostinných podmínkách a zachrání mnoho lidských životů.

Mohla mít celkem bezstarostný život. Elsa, stejně jako dvě další dámy ze Švédska, o nichž bude zmínka, se narodila v dobře situované rodině, kde se od žen většinou očekávalo, že se provdají a budou pečovat o domácnost.

Ony se však vymkly dobovým zvyklostem a úspěšně, s velkým nasazením, se pustily do činností, jež tehdy spíš příslušely mužům, působily a pomáhaly v místech, kam by se jen tak někdo neodvážil.