Zažil věznění i ovace v nejvyšších funkcích a v roce 1968 se k němu upínaly naděje celého národa. Dokázal je naplnit, nebo byl jen jedním z mnoha komunistických kariéristů, na které si historie ukazuje prstem?

Odmalička Josef Smrkovský (1911–1974) věděl, že v životě není nic zadarmo. Rodina jeho otce, malorolníka z Velenky u Českého Brodu, měla osm dětí a hospodaření na dvou hektarech všechny jen tak tak uživilo. Josef ale v rodinné zemědělské tradici nepokračuje.

Nastupuje do učení u pekaře Kece v pražské Žitné ulici, kde pak také až do roku 1932 pracuje a navždy už mu zůstane přezdívka Tonda Pekař. Jako 18letý mladík se začíná politicky angažovat.