Úzkostlivě se vyhýbá obscénním výrazům. Místo nich John Cleland ve své knize rafinovaně používá spoustu metafor a opisů, které pomáhají udržet sexuální napětí příběhu. Jenže odpovědné úřady to stejně neocení. Detailní popis sexu je na ně prostě příliš, a tak kontroverzní román zakážou!

Pochází z finančně zabezpečné londýnské rodiny, která se stýká s přednými umělci. Jeho otec slouží jako důstojník v britské armádě, a kdyby John Cleland (1709–1789) aspoň trochu chtěl, mohl si snadno zajistit pohodlný život.

Jenže mladý bohém o takovou „nudu“ nestojí. Na prestižní škole ve Westminsteru vydrží jen dva roky, poté z neznámých důvodů odchází. Nechá se zaměstnat u britské Východoindické společnosti a na řadu let zakotví v Bombaji.

Zpátky do Británie se vrací až v roce 1740. Umírá mu otec a John nejspíše zavětřil příležitost získat část jeho dědictví…

Matka mu nic nedá

Místo tučného finančního polštáře ho ale čeká nepříjemný šok. „Nic nedostaneš! Všechny peníze bys utopil v hazardu!“ dá mu jasně najevo matka, co si myslí o jeho dosavadním životě.

Neustoupí, a tak se John musí poohlédnout po nějakém živobytí, protože do Indie se už vracet nechce. Zkusí štěstí u portugalské Východoindické společnosti, jenže neuspěje. Později se protlouká, jak jen to jde, a půjčuje si vysoké částky od přátel a známých.

V roce 1748 však jednomu z jeho věřitelů dojde trpělivost a John skončí na více než jeden rok ve vězení! V cele dopíše román, na němž pracuje už několik let. „Proslaví nás, uvidíte.

Něco takového ještě lidé nečetli!“ láká ke spolupráci jedno z londýnských nakladatelství, které o kontroverzní dílo plné erotiky nakonec projeví zájem.

Británie je v šoku

„Ruce sunula pomalu dolů po hladké pokožce břicha, až ucítila hebké hedvábné chmýří, jež teprve před několika málo měsíci vyrašilo a ozdobilo rozkošný pahrbek v této části mého těla,“ líčí Cleland v románu Fanny Hill – Paměti rozkošnice osudy mladé dívky, která po náhlé smrti obou rodičů odjela hledat štěstí do Londýna.

Po mnoha peripetiích se začíná živit prostitucí a po čase si vydělá dostatek peněz na to, aby se i se svou dlouholetou láskou mohla vrátit k počestnému životu… Kniha, která otevřeně popisuje lidskou sexualitu, vyjde ve dvou částech na přelomu let 1748/1749, tedy v době, kdy je John ještě ve vězení.

A byť se v ní autor úzkostlivě vyvaruje oplzlostí a hrubosti, vyvolá v Británii pobouření. S podobnou „reklamou“ Cleland počítal a po propuštění na svobodu v březnu 1749 se chystá uspořádat turné po celé zemi.

Místo toho je ale skandální román stažen z prodeje a on sám skončí spolu s vydavatelem znovu před soudem!

Bohatství nezíská

Do vězení už znovu nechce, a tak se Cleland během procesu od své knihy distancuje. „Upřímně si přeji, aby se na ni co nejrychleji zapomnělo!“ omlouvá se a trestu unikne. Nicméně o rok později se k zakázanému románu vrátí.

Přepracuje ho do mnohem mírnější podoby a znovu ho vydá. Opět se na něj sesype vlna kritiky a čeká ho další soud. Jenže tentokrát Cleland vyhraje, a kniha se smí dál prodávat.

Její autor později napíše několik novel a divadelních her a taktéž přispívá do novin a časopisů. Slávu a bohatství, jak si přál, však nikdy za svého života nezíská.

Román Fanny Hill – Paměti rozkošnice vyjde ve druhé polovině 19. století v necenzurované podobě a později je hned několikrát zfilmován.

*** Premiéry se nedočkal ***

* Čtveřice vysoce postavených mužů je znuděná svým sexuálním životem…Proto se spolu s několika desítkami dalších osob – s teenagery i zkušenými prostitutkami – zavřou na čtyři měsíce do opuštěného zámku, kde rozpoutají nechutné orgie.

* Román 120 dní Sodomy, který se odehrává na konci vlády Ludvíka XIV. (1638–1715), napsal v roce 1785 francouzský šlechtic Markýz de Sade (1740–1814).

* I tato zakazovaná kniha se dočká filmového zpracování – v roce 1975 ji na plátno převede kontroverzní italský režisér Pier Paolo Pasolini (1922–1975), který je krátce před premiérou svého filmu zavražděn mladým prostitutem.