Chce létat. Pilotní licenci má, ale že by se usadila v kokpitu letadla, o tom si může nechat jen zdát. Americká společnost je ještě příliš konzervativní na to, aby tolerovala ženy-pilotky. Ellen Churchová se tak do letadla musí dostat jinak…

Proti strachu z létání

Vystudovala zdravotní školu. Ellen Churchová (1904–1965) nabízí své služby letecké společnosti Boeing Air Transport. Její zástupce v San Franciscu přesvědčuje o tom, že zdravotní sestra na palubě by mohla u pasažérů odbourávat strach z létání.

Muži-stewardi se v letadlech objevují už v průběhu 20. let minulého století, tak proč by nemohly i ženy?! Ellen se její sen splní 15. května 1930.

Muži dostávají na frak

Ellen Churchová pro Boeing Air Transport vytrénuje dalších sedm stewardek z řad zdravotních sester. Vystudování zdravotní školy se pro výkon profese letušky ale postupem času stane bezpředmětným.

Naopak popularita elegantních slečen na palubách letadel prudce stoupá, takže zcela převálcují své mužské kolegy.

Přetlak zájemkyň

Za tzv. Velké hospodářské krize ve 30. letech minulého století je povolání letušky jedním z mála, které mohou ženy vykonávat. Proto není divu, že o místa u aerolinií je obrovský zájem. Na 43 pozic připadá až 2000 zájemkyň.

Zatnout zuby

Dřina a dřina. Nic jiného na ženy v této profesi nečeká. Kromě obsluhy pasažérů přímo na palubě letadla se očekává, že jim pomohou s těžkými zavazadly a budou k ruce i pilotům, třeba při uklízení strojů do hangárů.

Nicméně plat 125 dolarů měsíčně je na tu dobu slušná částka, pro niž se v době vysoké nezaměstnanosti vyplatí zatnout zuby.

Krásné a malé

Nároky leteckých společností jsou však vysoké i na vzhled letušek, které musejí být atraktivní. Do služby jsou přijímány nejčastěji ženy ve věku 20–26 let. Musejí být svobodné, v případě vdov nebo rozvedených bezdětné.

V počátcích rozvoje komerčního létání jsou letušky spíše drobounké. Požadovaná výška se ještě ve 30. letech pohybuje od 152 do 163 centimetrů a váha od 45 do 53 kilogramů. Dobrý zrak a perfektní zdravotní kondice jsou podmínkou. Na ženy v tomto směru čekají každé tři měsíce přísné prohlídky.

Vynucený důchod

Jakmile dosáhnou věku 32–35 let – v závislosti na konkrétní letecké společnosti –, čeká letušky odchod do důchodu. Výpověď také hned dostanou, pokud se rozhodnou vstoupit do manželství.

Toto diskriminační pravidlo například ve Spojených státech amerických vymizí až v 80. letech minulého století.