Je to nadmíru důležitá záležitost! Nejde jen o to obhájit křesťanskou víru, v sázce jsou i jeho budoucí vztahy s klíčovým spojencem. Císař Michael III. pochopí, že k Chazarům nemůže poslat jen tak někoho. Vlastně ho napadá pouze jeden člověk, který by na tak náročný úkol mohl stačit…
Do Konstantinopole dorazí v roce 860 vzácný host, vyslanec chazarského chána. „V naší říši se rychle šíří židovská i islámská víra. Můj pán se chce rozhodnout, které náboženství bude pro jeho poddané nejlepší.
Proto vás prosí, abyste mu poslal vhodného učence, jenž bude před Židy a muslimy obhajovat křesťanství,“ požádá při audienci císaře Michaela III. (840–867). Byzantský vládce jeho prosbě rád vyhoví. Musí chánovi vyjít vstříc.
Chazarská říše (rozkládala se na pomezí východní Evropy a Asie) patří k jeho nejvýznamnějším spojencům. Nejenže kontroluje část Hedvábné stezky, ale hlavně tvoří bezpečnostní nárazník mezi Byzancí a expandujícími Araby.
Místní jim neporadí
Lidé ho respektují. Nechybí mu diplomatický takt, a navíc má výjimečné jazykové nadání… Michael III. ani chvilku neváhá, koho by měl k Chazarům poslat.
Vynikající teolog, filozof a řečník Konstantin (826/827–869), který úspěšně vykonal už několik nábožensko-politických misí, má pro tento úkol ty nejlepší předpoklady.
„Půjdu, ale rád bych si s sebou vzal svého staršího bratra Metoděje,“ poprosí proslulý učenec byzantského císaře, který jeho požadavku vyhoví. Přes Černé moře pak zamíří oba bratři do přístavu Cherson (v dnešní Ukrajině).
Ve městě blízko ústí řeky Dněpru měl dožít v 1. století svatý Klement poté, co ho z Římské říše vypověděl císař Traján (53–117). A Konstantin netouží po ničem jiném, než objevit jeho ostatky a vrátit je zpátky do Říma.
Jenže místní obyvatelé mu nedokážou poradit. Vesměs zde nežijí dlouho a o Klementově hrobu nemají nejmenší tušení. Konstantin se však nevzdává. Ponoří se do městského „archivu“ a nakonec narazí na informaci, kde by měl hledat.
S Metodějem (813/815–885) navštíví nedaleký ostrov a po namáhavém pátrání a kopaní se jim přece jen podaří světcovy ostatky najít!
Víru si vyberte sami
Posíleni tímto úspěchem zamíří bratři-misionáři do Derbentu na pobřeží Kaspického moře (v dnešním Dagestánu, autonomní republice Ruské federace), kde tráví léto chazarský chán.
Právě tady se má Konstantin utkat se židovskými a arabskými misionáři při obhajobě své víry. Byzantský učenec se na veřejné disputace pečlivě připraví. Dokonce si prý během krátké doby osvojí místní jazyk!
A když nastane čas vstoupit do „ringu“, ukáže se v tom nejlepším světle. Zda v takzvané chazarské polemice své oponenty porazil, historické prameny nezmiňují. Určitě však s nimi neprohrál.
„Můj lid si smí vybrat víru dle svého uvážení!“ rozhodne nakonec chazarský chán. O tom, že Konstantin zanechal u místní honorace dobrý dojem, svědčí i to, že na 200 Chazarů brzy přijímá právě křesťanství…
Zpátky do Konstantinopole se oba bratři vracejí v roce 861. Císař Michael III. může být spokojený. Jeho vyslanec v náročné misi obstál a spojenectví mezi Byzancí a Chazary je tak zase o něco pevnější. Bratři už se mohou pomalu chystat na další misi, tentokrát na Velkou Moravu…
