„Je to zlé,“ povzdechne si generál Charles Cornwallis (1738–1805), když kolem něj začnou Američané a Francouzi u Yorktownu ve Virginii utahovat smyčku.
Britům docházejí zásoby potravin i munice, většina děl je rozstřílena a zničena. Polovina mužů navíc trpí malárií. Pobřeží amerických kolonií blokují francouzské fregaty a útěk po moři nepřichází v úvahu.
Když nedorazí ani slíbené posily od New Yorku, s nimiž generál počítal, rozhodne se kapitulovat. Ráno 17. října 1781 vyjde před rozstřílené opevnění britský bubeník v červeném kabátě doprovázený důstojníkem, který mává bílým kapesníkem.
O dva dny později Britové v sevřených řadách vypochodují z obležené pevnosti. Do zajetí tehdy padne 8000 mužů, včetně jejich velitele, vítězové získají 214 děl, tisíce mušket, 24 nákladních lodí a velké množství vozů či koní. Válka 13 amerických kolonií za nezávislost definitivně končí.
