Chudý neznámý spisovatel Raymond Chandler začíná konečně psát pořádnou knihu. „Hrdina bude tak trochu jako já. Bude pít, kouřit a trousit ironické poznámky. Lidi ho budou nesnášet, ale zahrávat si s ním si netroufnou,“ naplánuje si. A ten detektiv se bude jmenovat Philip Marlowe.

Jsou geniální, rozlousknou každou záhadu a charisma by mohli rozdávat. Nejslavnější literární detektivové se však nezrodili zčistajasna. Jejich autoři dlouho hledali inspiraci ve skutečných lidech, aby nakonec vytvořili legendy.

Za každým z detektivů tak stojí řada neznámých osobností, bez nichž by ale Sherlock Holmes či Hercule Poirot nikdy neexistovali.