Občanská válka je téměř u konce. Oliver Cromwell (1599–1658) to skutečně dokázal, Anglie se stane republikou. Před tím je ale nutné skoncovat se starými pořádky, a hlavně s králem.
20. ledna 1649 je Karel I. Stuart (1600–1649) postaven před soud a obviněn ze zrady, tyranie a vraždy. Byť cokoliv z toho odmítá a je skálopevně přesvědčen o tom, že země potřebuje krále, hájit před soudem se odmítá, nepovažuje ho za legitimní.
A to je k obhajobě vyzván hned třikrát! Týden nato je rozdílem jednoho jediného hlasu odsouzen k trestu smrti a 30. ledna na popravišti postaveném u londýnského Banqueting House sťat. Špalek, na který má položit hlavu, je však příliš nízký.
„Nemohl by být trochu vyšší?“ ptá se král s nechutí, ovšem kat se jen ušklíbne. Špalek pro Karla I. je skutečně záměrně vyroben mnohem nižší, než je zvykem. Král si tak k exekuci musí poníženě lehnout.
