Tmavou, neprostupnou džunglí se prodírá dvojice mužů. „Je to obrovská jeskyně. Plná neslýchaných pokladů,“ vypráví se zaujetím náčelník kmene Salasaků. Španěl Juan Valverde, který ho doprovází, se chvěje napětím.

Kdo ví, jestli by se o legendárním zlatě vůbec dozvěděl, kdyby se neoženil s náčelníkovou dcerou…

Trvá několik dní, než dorazí k cíli. Pak ale porost konečně prořídne a před dvojicí mužů se otevře malé údolí. Valverde (žil v 16. století) má jen málo pochopení pro okolní krásy. Proběhne kolem umělého jezírka a zběsile se žene vpřed.

Skrytý vchod do jeskyně ale ne a ne najít. „Tamhle, vzadu,“ kývne na něj náčelník. Valverde popojde o kus dál, odhrne husté keře a nahlédne do malého temného otvoru.

V ten moment se před ním zjeví další jezero a v něm nezměrný poklad – zlaté nádoby, plastiky, šperky i diamanty. Tak alespoň praví dávná legenda. Co je na ní pravdy, se dnes neví. Její obsah je nejistý, jako u mnoha starých příběhů.

Chce víc

Zprávy přicházející z Ameriky vzbudí u mnoha Španělů, bažících po slávě a silných zážitcích, chuť vrhnout se do nových dobrodružství a vydat se hledat zlato.

Do jihoamerické džungle prý vyrazil i dobyvatel Juan Valverde, který měl to štěstí, že mu dělal doprovod sám náčelník kmene Salasaků. „Oba dobrodruzi podle pokračování příběhu shromáždili tolik zlata, kolik byli schopni unést.

Je jasné, že Juan Valverde by rád vzal s sebou víc, měli však před sebou dlouhou zpáteční cestu,“ píše současný německý spisovatel Walter-Jörg Langbein. Trvá skoro tři týdny.

Sotva však Španěl dorazí do náčelníkova sídla Pillaro (dnes v Ekvádoru), už ho zase pohání touha získat z pokladu ještě víc. Tak dlouho na svého společníka naléhá, než konečně kývne na návrat k jeskyni.

Tajemná mapa

Když Valverde ukořistí i další cennosti, vrátí se zpět do Španělska – jako bohatý muž. Tady končí vyprávění a začínají spekulace.

„Není známo, zda se Valverde pokusil ještě potřetí dostat k jeskyni pokladů… nebo se snad vrátil do Španělska jen proto, aby si tam své poklady uložil a co nejdříve vyrazil na novou expedici s cílem jeskyni pokladů vyloupit,“ píše Langbein.

Je to do jisté míry pravděpodobné. V jeho zavazadle se totiž najde přesný popis cesty z Pillara k tajemné jeskyni na břehu umělého jezírka hluboko v džungli. Tento dokument existuje dodnes.

Lže záměrně?

Dobrodruzi a hledači pokladů z celého světa tak pravidelně vyrážejí do andského městečka Pillaro v touze najít ztracený Valverdeho poklad. Od 16. století jich při tom přijdou o život stovky, možná tisíce. Buď je pohltí džungle, nebo padnou za oběť banditům.

Tamní pustina zahladí každou stopu. Zásadní otázkou i nadále zůstává, zda tento poklad skutečně existuje. Je možné, že Juan Valverde přeháněl, ať už z dobře promyšlených, nebo méně čestných důvodů.

Jeho podrobný popis cesty mohl být také jen cílenou mýlkou, do níž byly schválně zaneseny úmyslné chyby, o nichž ví pouze on sám…