Tisíce lidí v hrůze prchají, když se jim v patách hroutí celé jejich mocné a pyšné město. Sotva zemětřesení skončí, všichni se ale vrátí, aby postavili sídlo ještě velkolepější, které bude obdivovat celý svět.

Starobylé město Noto na jihovýchodě Sicílie, sídlo původních obyvatel ostrova Sicelů, vzkvétá už na přelomu letopočtu.

Postupem času se stává rodištěm mnoha významných postav historie, právníků, historiků i architektů, a ne nadarmo ho král Ferdinand II. Aragonský (1452–1516) prohlašuje za „město géniů“. Výstavné sídlo, plné kostelů a klášterů, však čeká tragédie. Katastrofální zemětřesení 11. ledna 1693 všechnu slávu pohřbí v troskách.

Pýcha Mozartovy doby

Pro Noto to ovšem neznamená konec. Nové město se podle plánu vévody Giuseppeho Lanzy (asi 1630–1708) začíná rodit v údolí na levém břehu řeky Asinaro, zhruba osm kilometrů od původního.

Rovinatý terén umožňuje vytvořit dokonalý urbanistický plán a do Nota se sjíždějí nejvýznačnější stavitelé, aby zúročili to, co se naučili v celé Itálii.

„Tato malá odlehlá lokalita je jedním z nejlépe postavených měst v Evropě a jedním z největších úspěchů doby, která stvořila Mozarta,“ hodnotí město anglický spisovatel Douglas Sladen (1856–1947).

„Barokní perla Sicílie“, jak se Notu dnes říká, si svou přezdívku rozhodně zaslouží.

Památky zalité sluncem

Místní měkký pískovec s typickým medovým odstínem je ideálním materiálem nejen pro stavbu monumentálních budov, ale i pro jemné zdobení fasád a balkonů nebo pro vytváření soch či reliéfů.

„Paláce, kostely, kláštery a divadlo vypadají jako jeden ucelený monument,“ obdivuje Noto italský spisovatel Ugo Ojetti (1871–1946). Velkolepý vstup do města představuje Královská brána, otevírající se na jeho hlavní tepnu, třídu Corso Vittorio Emanuele.

Stavitelé města ji s rozmyslem vedli od východu k západu, aby co nejlépe využila slunečních paprsků. Ty krášlí i další nejvýznačnější stavby – katedrálu San Nicolò, honosný palác Nicolaci s 90 místnostmi či působivý most Ponte Castagna.

I díky nim patří Noto od roku 2002 na Seznam světového kulturního dědictví UNESCO.