Bílá písmena na svahu kopce Mount Lee nad Los Angeles každého upozorní, že právě tady má sídlo slavný Hollywood. Původně tento nápis ale neměl s filmem vůbec nic společného…

Písmena Hollywood, vysoká téměř 14 metrů, se táhnou v délce celých 110 metrů. Nápis byl původně ale ještě delší.

Když se na kopci na počátku 20. let minulého století poprvé objevil, znělo celé slovo HOLLYWOODLAND. Realitní společnost Real Estate Development se stavbou písmen, vynášených na kopec mulami, začíná v říjnu 1923 a hodlá tímto způsobem propagovat stagnující prodej pozemků v okolí.

Majitel výrobní firmy Crescent Sign Company Thomas Fisk Goff (1890–1984) počítá s tím, že písmena na kopci zůstanou maximálně půl druhého roku.

Nápis za 21 000 dolarů je 8. prosince ověnčen 3700 žárovkami, které se rozsvěcují postupně – nejprve HOLLY, pak WOOD a nakonec LAND. Světelná show desetiwattových žárovek si ovšem vyžádá péči, a na to má realitní kancelář spolehlivého údržbáře…

Řídil pod vlivem

Důležitou funkci získává německý imigrant Albert Kothe (1893–1974), a i když světla jsou už od roku 1933 kvůli šetření vypnutá, o nápis se svědomitě stará dál. Až do 40. let.

Jednoho dne na počátku roku 1944 se vypraví opět pracovat na údržbě písmen, jenže za volant svého Fordu A usedne notně posílen alkoholem a sjede ze silnice, vedoucí těsně nad nápisem.

Jeho řízení odnese písmeno H, které pak zůstane v troskách několik let. „Mělo by se to celé zbourat, to už nikdo nedá dohromady,“ ozývá se stále častěji. Občané města se ale rázně postaví proti.

V roce 1949 Losangeleská komise pro rekreaci a parky udělí povolení k rekonstrukci nápisu. Ten už je ale kratší. Mizejí poslední čtyři písmena a na světě je teprve nyní ikonický nápis HOLLYWOOD.

Záchrana s Playboyem

Původní konstrukce ze dřeva a plechu stále více podléhá rozmarům počasí. Silná vichřice 10. února 1978 několik písmen zcela zdevastuje, ještě téhož roku se Los Angeles ovšem konečně dočká pořádné opravy.

Díky sponzorům se podaří získat 250 000 dolarů a na svahu se konečně skví trvanlivější ocelová písmena na betonových základech.

Sbírku rozjede zakladatel časopisu Playboy Hugh Hefner (1926–2017) a částkou 27 700 dolarů přispějí i takové osobnosti, jakými jsou bavič Gene Autry (1907–1998) nebo zpěvák Alice Cooper (*1948).

Nyní je každé z písmen vysoké 13 metrů a slavnostní odhalení se koná 11. listopadu 1978 v živém televizním přenosu. Nápis je zachráněn, projde ještě dalšími rekonstrukcemi, ale jeho největším problémem už není trvanlivost, ale cestovní ruch.

I přes zákaz přístupu se vždy najdou zvědavci, kteří se pokoušejí překonávat dráty a přelstít detektory pohybu. Ti slušnější to nedělají, ale zase je jich tolik, že se místní obyvatelé začínají bouřit.

„Turisti nám ničí park a ulice jsou věčně ucpané!“ stěžují si. Nápis HOLLYWOOD přesto dál září nad Městem andělů a původní představy o své trvanlivosti už dokázal překonat o více než 100 let.