Tichomořské vlny se nad námořníkem slitují. Když je ale záhy objeven domorodci, tuší svůj brzký konec. Stačí však jeden pohled, a tlupa kanibalů si na severské masíčko nechá zajít chuť…

Už nejenom Británie či Španělsko kolonizují Zemi. V 19. století se snaží ukrojit si svůj podíl světa i noví aktéři. Němci v roce 1844 vztyčují vlajku na jednom z ostrovů Bismarckova souostroví v Tichomoří.

Okolí Papuy Nové Guiney spravuje jejich Novoguinejská obchodní společnost. Pracovní nabídka naláká do dálek i zkušeného švédského námořníka Carla Emila Petterssona (1875–1937). Jeho život díky tomu na Vánoce 1904 nabere zcela nový směr.

Nevídaná barva

Zkušební plavba se moc nevyvedla, a zatímco zaplavená loď končí v hlubinách Pacifiku, mladý námořník míří s vlnami ke břehům ostrova Tabar. Jeho úkryt ve křoví je rychle odhalen domorodci, kteří Carla obklíčí.

Značná převaha bere Švédovi poslední špetku naděje na přežití. Lidojedi by si za jiných okolností už chystali náčiní, ale na téhle kořisti je cosi zvláštního… Upoutají je Carlovy nebesky modré oči. Takové obecně tmavoocí domorodci ještě jakživ neviděli.

Mladíka se proto rozhodnou ušetřit. Alespoň prozatím. Záhadného modroočka vedou hustým lesem za svým králem. Ten rozhodne, zda smí cizinec na ostrově zůstat, nebo bude k večeři.

Láska princezny

Náčelník Lamy si návštěvníka pořádně prohlédne. Vysoký mladík vypadá, že má síly za dva a zaujme i exotickým vzhledem. „Může zůstat na ostrově,“ rozhodne hlava kmene. Netrvá dlouho a náčelník se dokonce se sympatickým Carlem spřátelí.

Modrooký blonďák padne do oka, a nakonec i do srdce, také jeho dceři – princezně Singdo. Kolem roku 1907 se koná „královská“ svatba. Ze šťastného manželství během následujících let vzejde osm dětí. Carlovi se navíc daří i na pracovním poli.

Konkrétně na tom kokosovém. Plantáž, kterou založil, slaví úspěch. Při podnikání dodržuje zdejší zvyky, a navíc je i vstřícným zaměstnavatelem, který se stará o své pracovníky, což je na tu dobu zcela nezvyklé. Mezi místními se tak stává velice oblíbeným.

Když jeho tchán vydechne naposledy, stává se tedy „Strong Charley“, jak mu místní přezdívají, králem.

V průšvihu

Zlom v Carlově idylickém životě přichází s nečekanou smrtí milované Singdo v roce 1921. Jelikož se o hromádku dětí musí někdo postarat, není čas na dlouhé truchlení. Carl se vydá hledat novou ženu a namíří si to přímo do rodného Švédska.

Tou pravou se stane Jessie Louis Simpsonová, která se s Carlem vrací na Tabar. V roce 1923 se vezmou.

Plantáže však během Carlovy nepřítomnosti zpustly a on se ocitá na pokraji bankrotu. Špatné investice i malárie, která manžele postihne, situaci ještě víc komplikují. Carl má však eso v rukávu. Objevil zlaté doly, které by ho z průšvihu mohly dostat.

Teď je však důležité se uzdravit. Jessie, jejíž stav se nelepší, hledá lékařskou pomoc v Austrálii marně. Brzy umírá. Zdrcený Carl ji zanedlouho na věčnost následuje.

*** Carl Dlouhá punčocha? ***

* Neobyčejný příběh o námořníkovi, který před lety opustil svou vlast, aby se vrátil jako král ostrova kanibalů hledající novou manželku, ihned vytěží švédský tisk.

* Právě na stránkách novin prý měla najít inspiraci autorka Astrid Lindgrenová (1907–2002). „Matka“ nebojácné Pipi Dlouhé punčochy učiní z jejího otce Efraima lodního kapitána, který zmizel v moři.

* Objevuje se pak jako velice silný a bohatý král z jižního ostrova, kterého chtěli po ztroskotání zprvu sníst kanibalové…I když autorka teorii nikdy nepotvrdila, příběh podobnostmi s Carlovým osudem překypuje.