Ruský car Petr I. Veliký (1672–1725) přijíždí inkognito do nizozemského přístavu Zaandam, aby zde pracoval jako tesař a studoval stavbu lodí.
Seznámí se tu rovněž s významnými vojenskými a politickými osobnostmi, vědci, umělci i techniky, které následně pozve do Ruska, aby se podíleli na celkové modernizaci jeho země.