Silný spojenec se mění v obávaného nepřítele. Korejský vládce nyní posílá vojsko proti čínské armádě, která mu ještě nedávno pomáhala k moci. Země díky tomu zůstane sjednocená více než čtvrt tisíciletí.

Korejský poloostrov není rozlehlý, ale na počátku letopočtu se na něj musejí vejít hned tři mocná království.

Největší je Pekče s téměř čtyřmi miliony obyvatel, jen o něco méně lidnatější je Kogurjo a jako zdánlivý outsider vypadá Silla, která se ani nepřibližuje milionu. Přesto to jednou bude právě ona, kdo své rivaly nadobro pohltí.

Je tu těsno

Kogurjo, psané též jako Koryeo, jehož název dá vzniknout novodobému názvu Korea, obsazuje střední a severní část poloostrova. Podle legendy ho roku 37 př. n. l. zakládá princ Jumong (asi 58–19 př. n. l.), který musel po mocenských bojích uprchnout z Mandžuska.

Pekče, významná námořní mocnost na jihozápadě, je jen o něco mladší. Vytvoří ji v roce 18 př. n. l. Jumongův syn Onjo (†28 n. l.). „Pekče je Fénicie východní Asie,“ charakterizují námořní dovednosti obyvatel tohoto království historikové.

A pak je tu jižní Silla, se svým datem vzniku 57 př. n. l. nejstarší. Malé rozměry se snaží kompenzovat vojenskou silou. Zdejší všeobecné militaristické kultuře se říká hwarang.

Potomci draka

Podle legendy stojí na počátku Silly mytický tvor kokatrice s dračím tělem a kohoutí hlavou, z jehož vejce se v lese vylíhl i zakladatel Silly Hyeokgeose (69 př. n. l.–4 n. l.). Bojovné Sille během následujících staletí stoupá sebevědomí.

Je jen otázkou času, než se střetne se svými dvěma největšími rivaly. Kogurjo si získá respekt, když odolá čínskému vpádu v roce 612, při kterém se vypořádá s milionovou armádou. Také Pekče prochází obdobím rozpínavosti a objektem jeho agrese se stává Silla.

Tady ale útočníci, které vede král Ujdža (asi 595–660), tvrdě narazí. Ujdža sice dokáže dobýt na 40 pevností, ale Silla se takticky spojí s Číňany a v roce 660 se Pekče vzdává.

Velký obrat

Silla se vzápětí vrhá proti zbylému soupeři a Kogurjo už nemá dost sil na další válku. V roce 668 je po všem a Korejský poloostrov má jen jednoho vládce, kterým se stává král Munmu (626–681).

Definitivně končí období, kterému se říká Tři království, a nahrazuje ho nové pojmenování – Sjednocená Silla. „Pro Koreu je to nejvýznamnější okamžik, obrat v dějinách,“ hodnotí tuto chvíli historikové. K definitivní spokojenosti ještě schází jediné:

zbavit se dosud užitečných čínských spojenců, kteří si vymáhají stále více moci.

Touží zemřít

Munmu pragmaticky navazuje spojenectví se zástupci poražených korejských států a poloostrov se stane dějištěm krvavého boje za osvobození. Bitva u pevnosti Maeso 29. září 675 je rozhodující. Armádu Silly tehdy vede generál Kim Wonsul.

„Bojoval, jako by toužil na bojišti zemřít,“ říká se o něm po vítězném střetnutí, po kterém už čínský císař Kao-cung (628–683) nařizuje stažení vojsk z Korejského poloostrova. Sjednocená Silla, zlatý věk korejských dějin, pak přetrvá 267 let.