Střechy domů pohlcují ničivé plameny. „Rychle, vodu!“ křičí zděšení lidé. Britská armáda, vedená generálmajorem Robertem Rossem (1766–1814), v rámci probíhající britsko-americké války zapálila Washington.
Oheň zasáhne i významná sídla vlády Spojených států, Bílý dům a Kapitol. Je to vůbec poprvé a zároveň naposledy v historii, kdy americkou metropoli obsadí cizí vojska.
