Rudolf II. (1552–1612) je korunován českým králem, měsíc nato i římským císařem. Roku 1583 pak přesune celý svůj dvůr do Prahy. Velkou rekonstrukcí projde především Pražský hrad, který je před příchodem habsburského monarchy doslova na spadnutí. Česká metropole je opět centrem Evropy.