V roce 1523, kdy získává moc, je Gustav Vasa (1496–1560) téměř neznámou osobností. Postaví se do čela rozdělené země bez ústřední vlády, a ačkoli to tehdy nemá vůbec jednoduché, stane se prvním suverénním švédským panovníkem. Vyznačuje se bystrým úsudkem, ale i nelítostnými metodami a špatnou povahou.