Z úzké soutěsky u řeckých Thermopyl se ozývá ohlušující řinčení zbraní. Byť je perská přesila mnohonásobná, Řekové se odmítají vzdát. Statečně vzdorují dlouhé tři dny, než je nepřátelská vojska obejdou po tajné horské stezce.
Teprve pak Leonidas (†480 př. n. l.), spartský král, propustí většinu řeckých posil. S hrstkou těch nejvěrnějších však drží pozice až do samého konce.
„Někteří se bránili noži, pokud je ještě měli, i holýma rukama a zuby,“ píše historik Herodotos (asi 484–420 př. n. l.). Všichni Řekové padnou.
